El mal estado en las escuelas consta de agua que se filtra a través de los pisos, derramando ventanas e inundando las aulas cuando llueve, además de tejas mohosas, manchadas, hundidas y rotas en el techo
STAMFORD.- Ruth-Terry Walden, maestra de Stamford, estuvo sin trabajo durante gran parte del año pasado porque el moho en la Westhill High School estaba causando síntomas respiratorios tan severos que su médico le ordenó quedarse en casa hasta que se solucionara el problema.
Este otoño, según Walden, el problema se ha resuelto un poco, pero está lejos de estar completamente solucionado. Ella mantiene un purificador de aire en su salón de clase, toma varios medicamentos para problemas respiratorios y evita ciertas salas como el auditorio, que según ella están “llenos de moho”.
“Necesitamos salir de ese edificio. No hay duda de que el edificio no es seguro”, declaró Walden, y agregó que está frustrada porque el distrito aún no ha cerrado la escuela.
Walden, una maestro de inglés, es una de los más de mil 200 maestros que participaron en una encuesta realizada por la Asociación de Educación de Connecticut (CEA), el sindicato de maestros más grande del Estado, sobre su entorno laboral.
Los maestros informaron que se enfermaron de moho y otros peligros ambientales, incluidos excrementos de roedores, calor y frío extremo, polvo, asbesto y más.
“Desde Stamford hasta Manchester y ciudades intermedias, los maestros han estado reportando enfermedades relacionadas con problemas ambientales en sus escuelas”, dijo el presidente de CEA, Jeff Leake.
El sindicato indicó que los maestros de 334 escuelas en 104 distritos escolares respondieron a la encuesta la primavera pasada, informando dolencias respiratorias, erupciones cutáneas, problemas sinusales y tos constante.
Las personas con asma y alergias informaron tener síntomas más agudos.
“El problema se ha vuelto tan generalizado que muchos maestros se ven obligados a salir con licencia y los estudiantes son enviados a casa enfermos cuando se sobrecalientan debido al calor y la humedad extremos en el aula”, agregó el sindicato.
Los maestros describieron el mal estado del edificio escolar, como “agua que se filtra a través de los pisos, derramando ventanas e inundando las aulas cuando llueve y se sufre el problema de tejas mohosas, manchadas, hundidas y rotas en el techo”.
Melanie Kolek, asesora legal de la CEA, señaló que “tenemos una epidemia en nuestras manos con respecto a la remediación y la renovación de los edificios existentes. Las escuelas generalmente tienen una vida útil de 20 años antes de que necesiten una renovación. Estamos encontrando estas escuelas en 50, 70, 80 años que no se han actualizado sus sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado. No se ha limpiado la ventilación. Hay muchas cosas que pasan por el camino y estamos viendo las consecuencias de eso “.
Kolek agregó que “no queremos que los niños entren a las escuelas pensando que se enfermarán ese día debido a la infestación de moho o excrementos de roedores. Tiene que haber un lugar seguro para que vayan los niños, para que nuestros maestros enseñen”.
Kolek dijo que el sindicato buscará una legislación en 2020 para garantizar que las renovaciones se realicen de manera oportuna para evitar algunos de los problemas que han ocurrido.
“Muchas personas en nuestra comunidad no entienden que pueden estar enviando a sus hijos a una escuela que necesita reparaciones importantes y podría estar causándoles enfermedades”, precisó la asesora legal.
Kolek declaró que 50 maestros de la Westhill High School la contactaron porque experimentan síntomas como sibilancias, tos y mareos.
Walden dijo que el problema en la Westhill se agudizó especialmente en el otoño de 2018 porque el verano anterior fue particularmente cálido y húmedo.
“Como resultado de la humedad, el moho creció exponencialmente”, dijo.
En unas pocas semanas, ella y otros maestros estaban experimentando dolores de cabeza y problemas respiratorios.
Ella fue a ver a su médico, quien le dijo que era preasmática y que necesitaba salir del edificio.
Tamu Lucero, superintendente de las escuelas públicas de Stamford, indicó que “desafortunadamente, hemos tenido que identificar y abordar problemas que han sido ignorados o pasados desapercibidos durante décadas. Con el apoyo abrumador de nuestro personal, todas las juntas directivas de Stamford, el Alcalde, nuestras familias y nuestra comunidad en general, hemos logrado avances milagrosos en un período de tiempo relativamente corto. Reconocemos que nuestro trabajo está lejos de completarse. Continuaremos trabajando juntos para que nuestras instalaciones cumplan con los mismos altos estándares que nuestras ofertas educativas”.
