HARTFORD.- Obtener atención médica en las zonas rurales de Connecticut no siempre es fácil, especialmente debido a problemas de transporte, personal e ingresos, según líderes de la industria, defensores y funcionarios estatales que se reunieron en la Universidad de Connecticut (UConn) en Storrs, el lunes pasado, para discutir las barreras a la atención.
“Uno de los mayores problemas en torno a la equidad es que la gente piensa que la mayoría de los problemas en el cuidado de la salud están en las áreas urbanas”, manifestó Lynne Ide, directora de Universal Health Care Foundation of CT.
Ide señaló que muchas personas en el gobierno estatal no entienden los problemas que enfrentan los residentes rurales.
“Hay muchas personas de bajos ingresos en la esquina noreste del Estado. Y tenemos algunas de las comorbilidades (presencia de dos o más enfermedades al mismo tiempo en una persona) más altas de cualquier región del Estado”, dijo al grupo de aproximadamente 30 funcionarios.
Durante la discusión de dos horas, el transporte, la fuerza laboral y las tasas de reembolso surgieron repetidamente como cuestiones clave que afectan la prestación de atención médica.
“La parte del transporte es gigantesca”, manifestó Kyle Kramer, director ejecutivo de Day Kimball Healthcare en Putnam y sus alrededores.
Kramer explicó que el transporte público en la parte noreste del Estado es inadecuado.
“Si bien está disponible, no es confiable”, dijo el directivo, y también señaló que la disponibilidad de taxis, Uber y Lyft es extremadamente limitada.
Varios participantes también plantearon el tema de la dotación de personal, un desafío que solo se ha visto exacerbado por la pandemia.
John Brady, vicepresidente ejecutivo de AFT CT, dijo que el sindicato está trabajando con la legislatura para mejorar la situación.
“Estamos perdiendo personal, especialmente enfermeras, debido a las condiciones de trabajo”, dijo Brady, y agregó que las enfermeras se sienten abrumadas por la cantidad de pacientes a su cargo y están ansiosas por no poder brindar la atención adecuada.
Agregó que, al mejorar esas condiciones, Connecticut no solo podría mejorar la retención de las enfermeras que ya trabajan aquí, sino también atraer talento de otros estados.
John O’Keefe, director de enfermería de Day Kimball Healthcare, también planteó el tema de la enfermería de viaje o itinerante, que ha aumentado significativamente la competencia por el talento que enfrentan los hospitales.
La enfermería itinerante permite a las enfermeras una mayor flexibilidad de ubicación, pero también puede ofrecer el triple o el cuádruple del salario que pagaría un puesto permanente en un hospital.
También surgieron las bajas tasas de reembolso de Medicaid, un problema que la legislatura está tratando de abordar en esta sesión.
Kramer, director ejecutivo de Day Kimball Healthcare, dijo que el 70% de los ingresos de los pacientes del hospital provienen de Medicare y Medicaid.
“El 60% de eso es Medicare, que nosotros, en términos generales, alcanzamos el punto de equilibrio, y luego el resto es Medicaid, que perdemos entre 40 y 60 centavos por dólar”, dijo Kramer al grupo.
Una medida incluida en el presupuesto propuesto por el Comité de Asignaciones aumentaría las tasas de reembolso de Medicaid para especialistas hasta el 65% de las tasas de Medicare a partir del 1 de enero de 2024, desde el nivel actual del 57.5 % de las tasas de Medicare de 2007.
Si se aprueba, proporcionaría el aumento más amplio a las tasas de reembolso de Medicaid desde 2007.
Además de los tres temas principales, las personas mencionaron repetidamente la importancia de la atención primaria y la consolidación de los servicios de parto y parto.
Los participantes también lucharon con la definición de “rural” en Connecticut, donde los desafíos son diferentes a los de otras partes del país, donde los residentes rurales deben conducir varias horas para acceder a la atención.
“Creo que es un desafío para nosotros porque, si bien es posible que no seamos ‘rurales’ según la definición federal, enfrentamos algunos de esos mismos desafíos”, dijo la representante Cristin McCarthy Vahey, demócrata de Fairfield.
Lori Fedewa, directora de la Connecticut Office of Rural Healthcare, explicó que, además de la definición federal, cada estado puede presentar su propia definición de rural.
La oficina de Fedewa desarrolló una definición para Connecticut, donde un pueblo rural es uno que tiene 10 mil personas o menos y 500 personas o menos por milla cuadrada. Según esa definición, 68 de los 169 pueblos del estado califican como rurales.
