NORWALK.- Después de tres meses de pagar tarifas de electricidad dramáticamente más altas, es posible que haya algo de alivio este verano para la mayoría de los consumidores de Connecticut.
Las dos mayores empresas de distribución eléctrica del Estado, Eversource Energy y The United Illuminating Co (UI), están en pleno proceso de adquisición de electricidad para que sus clientes del servicio de oferta estándar la utilicen durante el segundo semestre de este año.
Y aunque el proceso de contratación no se completará hasta dentro de varias semanas y las nuevas tarifas no entrarán en vigor hasta el 1º de julio, los responsables de las empresas y un portavoz de los reguladores de servicios públicos de Connecticut han dicho que esperan tarifas eléctricas significativamente más bajas que las que la mayoría de la gente paga ahora.
“También deberíamos ver una reducción de los precios este verano. Tenemos un problema de precios de invierno, no un problema de precios de verano”, dijo Jim Shuckerow, director de suministro eléctrico de Eversource Energy.
Las tarifas que los consumidores de la oferta estándar de Eversource están pagando ahora son entre un 31% y un 42% más altas que las que pagaron en 2022. Los clientes de la oferta estándar de UI están pagando entre un 28% y un 38% más que en 2022.
Joe Cooper, portavoz de la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos de Connecticut (PURA), dijo que los funcionarios de la agencia están “alentados por las tendencias recientes del mercado y lo que eso podría significar para las tarifas de servicio estándar a partir del 1º de julio”.
“Históricamente, las tarifas de servicio estándar generalmente disminuyen en la segunda mitad del año, ya que generalmente es menos costoso generar electricidad en la región durante estos meses”, dijo Cooper.
“Comparativamente, las tarifas de servicio estándar aumentan en la primera mitad del año debido a los precios regionales más altos del gas natural en invierno, que alimenta la mayor parte de la energía mayorista de la región”, agregó.
Durante la última década, solo hubo cuatro ocasiones en las que Eversource o UI vieron que las tarifas de servicio estándar aumentaron durante la segunda mitad del año que durante los primeros seis meses.
Craig Gilvarg, un portavoz de UI, dijo que la empresa de servicios públicos con sede en Orange ya compró el 70 por ciento de la electricidad que necesita para suministrar a los clientes del servicio estándar durante la segunda mitad de este año.
“Estamos realizando una adquisición el 19 de abril para adquirir el 30 por ciento restante”, dijo Gilvarg.
Ambas empresas de servicios públicos presentarán los resultados de sus adquisiciones a los funcionarios de PURA a finales de abril para su revisión. Cooper dijo que PURA anunciará las tarifas eléctricas del servicio estándar a mediados de mayo, 45 días antes de que las nuevas tarifas entren en vigencia el 1º de julio.
De la forma en que funciona el proceso de adquisición de servicios estándar de Connecticut, las empresas de servicios públicos solo pueden cobrar a los clientes la cantidad que les costó comprar energía a las empresas de generación eléctrica.
En el vecino Massachusetts, los reguladores aprobaron una reducción del 58 por ciento en las tarifas eléctricas para los clientes de National Grid que tienen la versión del servicio de oferta estándar de ese Estado.
La reducción de tarifas para los clientes de National Grid entrará en vigencia el 1 de mayo.
Mirando más allá de la segunda mitad de este año hasta la primera mitad de 2024, Shuckerow dijo que espera que continúen las amplias oscilaciones en los precios de la electricidad que los consumidores de Connecticut han visto.
“Los proyectos eólicos (marítimos) que están en trámite no se construirán ni producirán electricidad durante varios años. Lo mismo ocurre con los esfuerzos de interconexión para traer energía hidroeléctrica de Canadá. Eso significa que seguiremos viendo oscilaciones en los precios de la electricidad por un tiempo”, finalizó Shuckerow.
