NORWALK.- Connecticut legalizó el uso de cannabis para adultos el año pasado, pero aún no está claro cuándo estará disponible la marihuana recreativa para comprar sin receta.
Los cultivadores y minoristas de uso médico existentes podrían ser los primeros en ofrecer productos recreativos en el mercado, pero hasta ahora solo unos pocos han solicitado convertir sus operaciones a un modelo “híbrido”, o sea, producir o vender marihuana medicinal y recreativa.
Según la ley, la tarifa de conversión es de un millón de dólares para los minoristas y 3 millones para los productores, lo que podría ser prohibitivo para muchas empresas.
Esa tasa se descuenta para los operadores que forman sociedades de “empresa conjunta de capital” 50/50 con una persona o empresa que cumple con ciertos criterios de ingresos o residencia.
Otro problema potenciales que las ventas minoristas no pueden comenzar hasta que haya un total de 250 mil pies cuadrados de espacio de cultivo y fabricación en Connecticut dedicado al mercado de uso para adultos.
Los funcionarios del Departamento de Protección al Consumidor, que administra las licencias, están trabajando con los productores para rastrear la huella de la industria a medida que muchos cultivadores de uso médico expanden sus operaciones.
En su sitio web, el Departamento explicó que “la cadena de suministro debe tener una licencia completa antes de que puedan comenzar las ventas, incluidas las tiendas, los laboratorios de pruebas y los productores, y debe haber suficiente capacidad de crecimiento para abastecer el mercado minorista”.
Los funcionarios estatales dicen que su objetivo es que los productos de marihuana para uso de adultos estén disponibles para la venta a finales de este año o principios del próximo, pero no hay una fecha establecida.
Los nuevos participantes esperanzados en el mercado, desde cultivadores hasta fabricantes de productos, transportistas, minoristas y servicios de entrega, se encuentran actualmente en medio de un proceso de lotería para obtener licencias.
Hay menos de 50 disponibles en nueve categorías, la mitad para solicitantes de “equidad social” y la otra mitad para solicitantes generales.
Se notificará al público a medida que se otorguen las licencias.
Pero los ganadores de la lotería aún tendrán que emprender la tarea de poner en marcha un negocio de cannabis. Eso no es poca cosa en una industria altamente regulada, especialmente para los emprendedores de nueva creación.
El Social Equity Council de 15 miembros del Estado, responsable de promover la participación diversa en la nueva industria en desarrollo, ha estado realizando una serie de talleres para personas interesadas en obtener licencias y comenzar un negocio de cannabis.
El Estado también planea ofrecer asistencia técnica a los empresarios de cannabis.
A principios de este mes, el Consejo presentó una solicitud de propuestas de “organizaciones e individuos independientes calificados para establecer un programa integral acelerador de cannabis”.
Los solicitantes interesados han planteado dudas sobre la equidad en el proceso de concesión de licencias. Algunos argumentan que las tarifas de conversión para los productores y minoristas médicos restringen el acceso a las grandes empresas que tienen millones de dólares de sobra.
Algunos señalan que las loterías favorecen a aquellos que ingresaron varias veces y pagaron múltiples tarifas (500 dólares para los solicitantes generales y 250 dólares para las empresas de equidad social) para obtener una ventaja. (Se han presentado miles de solicitudes en las ocho loterías).
A partir de julio pasado, los adultos en Connecticut pueden poseer y usar hasta 1.5 onzas de marihuana legalmente y pueden almacenar hasta 5 onzas en un recipiente cerrado con llave en casa.
Hasta que se abra el mercado de uso para adultos, solo los pacientes de marihuana medicinal y sus cuidadores pueden comprar marihuana en los 18 dispensarios autorizados del Estado.
Algunas regulaciones sobre el cannabis medicinal se han ampliado desde que se aprobó el proyecto de ley de uso para adultos el año pasado.
Los pacientes de marihuana medicinal ahora pueden comprar hasta 3.5 onzas al mes en cualquier dispensario. Ya no tienen que seleccionar una instalación designada.
