NEW HAVEN.- La Food and Drug Administration (FDA) aprobó la primera prueba de coronavirus (COVID-19), considerada como novedosa de respuesta rápida, que disminuye drásticamente el tiempo de espera para obtener los resultados.
Fabricada por la compañía Cepheid, con sede en California, la prueba puede detectar el virus en aproximadamente 45 minutos, por lo que los pacientes ya no tendrán que esperar varios días para obtener los resultados de los laboratorios.
Según el informe, el envío comenzará la próxima semana, aunque no está claro qué centros de atención médica los recibirán o cuántos.
El doctor David Persing, director médico y tecnológico de Cepheid, calificó a la nueva prueba como transformadora.
“La prueba puede ayudar a aliviar la presión que la aparición del brote del COVID-19 ha ejercido sobre los centros de salud que necesitan asignar adecuadamente sus recursos de aislamiento respiratorio”, indicó.
La prueba debe usarse principalmente en salas de emergencia y hospitales, no en consultorios médicos, agregó Persing.
En un hospital, la nueva prueba podría ayudar a agilizar la atención a las personas enfermas. Saber que alguien tiene o no COVID-19 rápidamente permitirá a los médicos decidir cuánto equipo de protección se necesita para tratarlos, agregó el experto.
Las máquinas que ejecutan las nuevas pruebas de Cepheid ya se encuentran en algunas instalaciones de atención médica en los Estados Unidos.
Al igual que las pruebas que ya están en uso en laboratorios de salud pública y hospitales, esta nueva prueba busca fragmentos del virus en muestras de pacientes.
Después de un largo y costoso retraso, Estados Unidos finalmente está probando a decenas de miles de personas por semana para detectar el nuevo coronavirus. Sin embargo, esas pruebas requieren que los médicos froten la nariz o la garganta de un paciente y envíen esa muestra a un laboratorio con equipos y técnicos especializados.
Las pruebas que pueden realizarse fuera de un laboratorio y pueden dar respuestas rápidas a los médicos son críticas en la lucha contra un virus pandémico de rápida propagación como el nuevo coronavirus.
Los ingenieros tienen la tecnología para pruebas rápidas, pero no está tan extendida o bien establecida como los laboratorios de métodos lentos dependen para evaluar a las personas que sospechan que tienen COVID-19.
Por ejemplo, solo hay alrededor de 5 mil sistemas de Cepheid en uso en los Estados Unidos. Los sistemas que ejecutan las pruebas estándar más lentas son mucho más ubicuos.
Con la nueva prueba, más personas pueden ser evaluadas y la propagación del virus puede frenarse más fácilmente.
Las pruebas en los Estados Unidos necesitan expandirse aún más de lo que han estado actualmente, y hacerse más rápidamente, para controlar la pandemia, indicaron los expertos.
Los sistemas como el de Cepheid que llevan las pruebas fuera del laboratorio, aunque son limitados, son un paso importante hacia ese objetivo.
