Salvo algunas excepciones, picos altos y bajos mostraron las selecciones clasificadas a los octavos de final de la Copa Mundo de Rusia 2018.
Tras quince días de fútbol y luego de 48 partidos, ayer quedaron confeccionadas las llaves de los octavos de final, los cuales comenzarán mañana con dos duelos: Uruguay ante Portugal y Francia frente a Argentina.
Uruguay, en el Grupo A, Croacia en el D y Bélgica en el G, fueron las únicas selecciones que terminaron con puntaje perfecto tras los tres primeros partidos.
De ellos, los belgas fueron los mejores puesto que anotaron 9 goles y solo recibieron dos. Los siguen los croatas, con 7 tantos a favor y uno en contra, mientras que los ‘charrúas’ vieron puerta en cinco oportunidades y aún no reciben tantos en contra.
Pero no cabe duda que la zona izquierda del cuadro será, en el papel, más complicada que la derecha teniendo en cuenta el nombre y la historia de los clasificados por esa zona, que tendrá a cuatro de los seis campeones del mundo que aún siguen en competencia.
Brasil (campeón 1958, 1962, 1970, 1994 y 2002), Argentina (1978 y 1986), Uruguay (1930 y 1950) y Francia (1998) buscarán la final por ese sector del cuadro, mientras que España (2010) e Inglaterra (1966) son los campeones que intentarán avanzar por el otro lado de la llave. Estas dos selecciones se podrían cruzar en semifinales.
Pero nada está definido y en esta Copa del Mundo ha quedado más que demostrado que nadie gana de camiseta o de historia. O si no pregúntenle a Alemania.
Es más, en el grupo de campeones del mundo hay dos equipos que no han dado muestra de su talento y vivieron una primera fase complicada.
Argentina empató con Islandia, perdió por goleada con Croacia, un serio aspirante al título, y clasificó de manera agónica con el gol de Marcos Rojo a cinco minutos del final del partido contra Nigeria. La Albiceleste fue segunda con solo 4 puntos y mañana a las 9:00 a.m. se medirá ante Francia, que ganó el Grupo C con dos victorias y un empate.
El otro campeón del mundo que la pasó mal fue España, pues aunque fue primera del Grupo B, su rendimiento no estuvo ni cerca del esperado.
‘La Roja’ empató con Portugal el primer encuentro por 3-3, venció a Irán por 1-0 y empató en la última jornada con Marruecos por 2-2 y no se quedó afuera gracias al empate de los portugueses con los iraníes (1-1).
México, que dio la sorpresa ante Alemania en la primera, se medirá a Brasil y la idea del técnico colombiano es avanzar con los ‘manitos’.
Por último, Bélgica, una de las selecciones más completas de la actualidad, se medirá a Japón, que se ganó el puesto por Juego Limpio.
En el lado derecho del cuadro el equipo más poderoso, por lo mostrado en la primera fase, es Croacia, pero no se puede dejar atrás a Inglaterra, Suecia y Colombia, que han mejorado con el paso de los partidos.
Rusia querrá aprovechar el apoyo de su gente para sorprender y vencer a España contra todos los pronósticos. No obstante, si ‘La Roja’ juega como lo hizo en sus tres partidos anteriores, no sería raro que su actuación en este Mundial se acabe el próximo domingo.
Los técnicos saben que en los duelos de eliminación directa no hay margen de error y por eso deberán planificar de la mejor manera cada movimiento de sus jugadores.
Mañana empieza un nuevo Mundial y los aspirantes deben sacar sus credenciales para seguir soñando con llegar a la final de Moscú.
