If you are viewing this, you need to download adobe flash.

EL SOL News en Colombia
Por Arnulfo Arteaga R.
(III Parte)

San Basilio de Palenque es una pequeña población colombiana, ubicada en la Costa Atlántica, donde sus habitantes son de la raza negra, Hablan el idioma “Pantú” y un español macheteado. Son, además, descendientes directos de los esclavos traídos desde el Africa por los negreros españoles a principios del siglo XVII. Palenque (como se le llama comúnmente)  está situada por carretera a hora y media de Cartagena, y no llega siquiera a los mil habitantes.

 Se trata de un pueblo sumido en la miseria, pero que – sin embargo – ha dado boxeadores de la talla de Antonio Cervantes (“Kid Pambelé”),  campeón mundial de boxeo de los pesos junior, y quien ha sido considerado como el mejor boxeador que ha tenido Colombia a través de todos los tiempos.

 En esta población no hay industria, ni comercio propiamente dicho, aunque algunas mujeres consiguen la “librita de arroz” como dicen ellos, vendiendo dulces de coco y frutas, y la mayoría de los palenqueros jóvenes se ganan la vida a puño limpio, tirando golpes en el cuadrilátero de alguna ciudad de la Costa  Atlántica.

 Si bien es cierto que hasta ahora solo Pambelé ha tenido el privilegio de alcanzar la gloria (aunque después haya caído al abismo) también es cierto que no se descarta la posibilidad de que en un futuro también pueda salir de allí otro Pambelé, ya que en su mayoría los jóvenes – y hasta algunas mujeres - se dedican a esta disciplina deportiva, pues hace unos pocos años  Palenque estuvo a punto de lograr otro campeonato mundial de boxeo por parte de Nancy Padilla Valdés, quien lo perdió en Buenos Aires frente a la argentina Ana Villa. “Me robaron el campeonato porque en el séptimo round quedé un poco aturdida de un golpe que me dio mi contrincante, pero en ningún momento perdí el conocimiento, ni tampoco caí al suelo. Sin embargo detuvieron la pelea y dijeron que yo la había perdido por know out. Claro, los jueces eran argentinos”, afirma esta mujer en cuyo rostro se refleja la frustración y los violentos know outs que le ha propinado la vida.  

 Nancy – quien todos los días se trenza a golpes con la vida para poder subsistir con su hijita de  7 años, vendiendo dulces en la frontera con Venezuela, vive ahora en una misérrima chocita cubierta con hojas del bosque. Se queja del abandono en que tiene el Estado a los boxedores de Palenque. “Yo por ejemplo, pude haber seguido boxeando, y le aseguro que habría podido alcanzar un título mundial, pero nadie me brindó una ayuda y no me quedó más remedio que colgar los guantes. Y así pasa con la mayoría de los jóvenes que hay aquí.en Palenque. Hay buenos prospectos, pero nadie los estimula ni los promueve”, añade con tristeza.

 En Palenque la gente acostumbra salirle al paso a los turistas para hablarles de la desgracia que noqueó a Kid Pambelé. Pero no lo hacen porque lo lamenten, ni tampoco porque se alegren. No. Lo hacen simplemente por obtener una recompensa económica.  Por ello cuando llegamos, se ofrecieron varios nativos para hablarnos de Palenque y del ex-ídolo del boxeo mundial, “Kid Pambelé”. Inmediatamente después nos decían: “Ya le di la información, ahora déjeme para la librita de arroz”. Los palenqueros tienen una mentalidad mendicante.

Refiriédonos a la tragedia de Kid Pambelé, todo el mundo comenta que la droga lo atrapó inmisericordemente. Y aunque el gobierno de ese país ha tratado de ayudarlo, no ha sido posible reivindicarlo. Lo envió a Cuba a hacerse un tratamiento, y no se obtuvo ningún resultado positivo. En Colombia también ha estado sometido a otros tratamientos, pero tampoco se logró su recuperación. Pero lo más grave de Pambelé es que se volvió agresivo, y cuando se encuentra con amigos o conocidos, lo primero que hace es lanzarles puñetazos, motivo por el cual la gente trata más bien de huirle.Y también su tía, Florinda Reyes, se niega a hablar de él,  porque – según dice – “Yo no soy capaz de hablar sobre la desgracia de mi sobrino Pambelé porque eso me da mucho dolor y mucha tristeza. Por eso, por favor, no me pregunte nada sobre él”.

  Este es el mundo mágico de San Basilio de Palenque, donde el tiempo parece haberse  detenido, quizá pensando en su fundador y libertador, el príncipe negro Benkos Bioho,quien también fue traído desde el Africa como esclavo,,(dicen algunos por equivocación), pero que logró organizar un alzamiento popular y libertó al poblado de los negreros españoles al que después bautizó con el nombre de San Basilio de Palenque.