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Querido DiálogoEcológico:
¿Es mejor conducir un coche más viejo, bien-mantenido que consiga cerca de 25 millas por galón, o comprar un nuevo coche que consiga cerca de 35 millas por galón?

                                                                                                            - Edward Peabody,

Desde una perspectiva "verde" tiene mucho más sentido mantener tu coche actual más viejo en buen funcionamiento tanto como se pueda—especialmente si estás consiguiendo muy buen

kilometraje. Hay costes ambientales significativos al fabricar un nuevo automóvil y agregar tu coche viejo al cada vez mayor montón de desperdicios colectivos.

Un análisis de Toyota en 2004 encontró que como el 28 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono generadas durante el ciclo vital de un coche de motor a gasolina típico pueden ocurrir durante su fabricación y transporte al distribuidor autorizado; las emisiones restantes ocurren durante la conducción una vez que su nuevo propietario toma posesión del mismo. Un estudio anterior de Seikei University en Japón puso el número de pre-compra  en el 12 por ciento.

Sin importar qué conclusión esté más cercana a la verdad, tu coche actual ha pasado ya su etapa de fabricación y de transporte, así que de aquí en adelante la comparación relevante tiene que ver solamente con su huella restante en comparación a la de fabricación y transporte de un nuevo coche y de la huella del conductor, sin mencionar las consecuencias para el medio ambiente de disponer de tu coche viejo o de venderlo a un nuevo propietario que continúe conduciéndolo. Hay consecuencias para el medio ambiente, también, incluso si tu coche viejo se reduce a chatarra, se desmonta y se vende por piezas.

Y no olvidar que los nuevos híbridos—a pesar de ostentar emisiones más bajas y mejor kilometraje—realmente tienen consecuencias mucho más graves para el medio ambiente en su fabricación, comparada con los no-híbridos. Las baterías que almacenan energía para el tren de propulsión no son ningún amigo del ambiente—y tener dos motores debajo de un capot aumenta emisiones de fabricación. Y los vehículos todo-eléctricos solamente carecen de emisiones si el enchufe que proporciona la electricidad está conectado con una fuente de energía renovable, no una central eléctrica a carbón, como es más probable.

Si quieres determinar la eficacia de combustible o las emisiones de tu coche actual, hay muchos servicios accesibles en línea. El Web site FuelEconomy.gov del gobierno proporciona estadísticas sobre la eficacia de combustible de centenares de diversos vehículos que datan de 1985.

Los sitios web TrackYourGasMileage.com y MPGTune.com pueden también ayudarte a seguir tu kilometraje y proporcionan sugerencias para mejorar la eficacia de combustible para tu específica marca y modelo de vehículo.

MyMileMarker.com avanza la cosa aun más lejos, haciendo proyecciones sobre kilometraje anual, costes de combustible y eficacia de combustible basados en tus hábitos de conducción. Si tienes un iPhone, puedes seguir la huella de carbón de tu coche con el nuevo “Greenmeter App” de Hunter Research and Technologies. El programa usa numerosas variables para hacer sus cálculos "al vuelo" mientras conduces, incluyendo condiciones atmosféricas, coste de combustible, peso del vehículo, y más.

Si debes simplemente cambiar tu vehículo, sea para lograr mayor eficacia de combustible o cualquiera otra razón, una opción es comprar simplemente un coche usado que consiga mejor kilometraje de gas que el tuyo existente. Hay muchas razones ambientalistas que aconsejan posponer las compras de reemplazo de cualquier cosa—no solo un coche—para mantener lo que ya está producido fuera del "río de desechos" y demorar los costes ambientales adicionales de hacer algo nuevo.

CONTACTOS: www.fueleconomy.gov; www.trackyourgasmileage.com; www.mpgtune.com; www.mymilemarker.com; Greenmeter App, www.hunter.pairsite.com/greenmete100r

¿TIENE ALGUNA PREGUNTA SOBRE EL MEDIO AMBIENTE?

Diríjala a: EarthTalk (DiálogoEcológico), c/o E/The Environmental Magazine, P.O. Box 5098, Westport, CT 06881; ó sométala por este enlace: www.emagazine.com/earthtalk/thisweek/; ó mándela por correo electrónico a: Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla .  Lea nuestro archivo de columnas pasadas en: www.emagazine.com/earthtalk/archives.php.