El índice de confianza se situó este mes en 64,5 puntos, comparado con los 76,4 puntos de febrero.  Los economistas preveían un índice de 73,4 puntos porcentuales.  Los consumidores estadounidenses muestran también una actitud más sombría tanto en lo que se refiere a las condiciones actuales de la economía como en cuanto al comportamiento de la actividad que esperan en próximos meses. 

El índice de confianza sobre las condiciones actuales de la economía bajó a 89,2 puntos, desde los 104 puntos de febrero.El índice de expectativas cayó en marzo a 47,9 puntos, desde los 58 puntos del mes anterior y está en el nivel más bajo de los últimos 35 años.

Lynn Franco, directora del Centro de Investigación del Consumidor en esa entidad privada de análisis, resaltó al difundirse los datos que el índice de confianza de los consumidores se mantiene en los niveles más bajos de los últimos cinco años.

"El declive en el índice relativo a la situación actual supone que el ritmo de crecimiento se ha debilitado aún más en meses recientes", señaló Franco.

Con la vista puesta en los meses venideros, los consumidores se muestran más pesimistas en lo relativo a las condiciones de negocio, al mercado laboral y a sus ingresos "y sugiere que un mayor debilitamiento puede estar en el horizonte", según la experta.

El número de encuestados que consideran que las condiciones actuales de negocio son "malas" subió al 25,4 por ciento, desde el 21,3 por ciento en febrero y aquellos que perciben que es más difícil lograr trabajo ascendió al 25,1 por ciento, desde el 23,4 por ciento.

Un 25,4 por ciento de consultados consideran que las condiciones de la economía empeorarán en los próximos seis meses frente al 21,6 por ciento que tenía esa percepción en febrero y un 29 por ciento estima que habrá menos oportunidades de empleo, frente al 28 por ciento que tenía esa misma perspectiva en el mes anterior.El índice de confianza se elabora en base a datos recogidos en 5.000 hogares estadounidenses el pasado 18 de marzo.